Une autorité Gabonaise déjà suspectée d’être impliquée dans le trafic illégal d’ivoire a admis à la Police Judiciaire samedi dernier être à la tête d’un des réseaux de trafic d’ivoire les plus actifs du pays. Il s’agit de la conclusion d’une opération qui a conduit à l’arrestation de treize individus en trois semaines.
Selon des sources proches de l’enquête, le sous-préfet de Bolossoville au Nord du Gabon, Athanase Edou Mebiame, a expliqué à la police samedi 2 mars qu’il fournissait armes, munitions et nutrition aux braconniers et qu’il transportait l’ivoire jusqu’au Cameroun avec son véhicule de fonction. Il a avoué ses crimes : « j’avais remis des cartouches 458 pour qu’il chasse, il a ramené des ivoires qu’il a vendus. Et il m’a remis une somme entre 500 et 700 milles. J’utilise ma voiture de service Mazda BT 50 pour transporter l’ivoire », ajouta la source.
L’opération, qui commença le 12 février, conduisit à la saisie de 24 défenses d’éléphant, délit punissable de six mois de prison et d’une amende allant jusqu’à 10.000.000 Fcfa (20.000 US Dollars), de deux carabines .458 et d’un fusil de calibre 12, délit punissable jusqu’à trois ans de prison et d’une amende de 500.000 Fcfa (1.000 US dollars).
Luc Mathot, Président de l’ONG Conservation Justice qui enquête sur la criminalité faunique explique que Sieur Athanase Edou Mebiane, qui avait déjà été interpellé par les eaux et forêts en décembre 2012, devrait également être accusé de corruption, ce qui est punissable jusqu’à 10 ans de prison.
“Le fait qu’une autorité officielles est impliquée dans le trafic d’ivoire montre l’importance de la corruption dans le trafic d’ivoire, qui pille le Gabon de son héritage naturel”, dit-il.
“C’est une opportunité pour le Gabon de montrer au Monde et à tous ceux impliqués dans le braconnage d’éléphant et le trafic illégal de faune sa détermination dans l’élimination de cette activité », ajouta-t-il.
L’augmentation de la demande et du prix de l’ivoire – particulièrement en Asie du Sud-Est – conduit à une épidémie du braconnage d’éléphant sur tout le continent, et en particulier en Afrique centrale, où les populations d’éléphants auraient diminué de 62% en 10 ans.
Gabon, le dernier bastion des éléphants de forêts d’Afrique, a également été frappé durement, perdant une estimation de 11.000 éléphants dans le Parc National de Minkebe entre 2004 et 2012.
“Bien que la réduction globale de la demande d’ivoire est la clef pour sauver les éléphants de forêts d’Afrique, les Gouvernements de la Région doivent faire plus pour sauver cette espèce”, explique Bas Huijbregts, chef de la branche d’Afrique centrale pour la campagne du WWF contre le braconnage et le trafic illégal de faune.
“Après l’incinération publique de son stock d’ivoire l’année passée et ses décisions pour interdire la vente d’armes et de munitions pour la grande chasse, la Gabon a démontré son leadership dans le combat dans la lutte contre le trafic d’ivoire en Afrique centrale”.
“Cela peut continuer par la condamnation de ceux impliqués dans cette activité criminelle – en commençant par Sieur Athanase Edou Mebiame – jusqu’à l’application de la loi dans toute son étendue”, ajouta Huijbregts.
http://www.agpgabon.ga/spip.php?article3427
http://naturealerte.blogspot.com/2013/03/04032013gabon-arrestation-de.html